W ostatnim czasie coraz częściej do mojego gabinetu zgłaszają się zatroskani, zmęczeni rodzice, którzy sygnalizują problemy ze snem ich dzieci, zarówno z procesem zasypiania, jak i wybudzaniem się w czasie nocnego odpoczynku.
Jako specjalista wczesnego wspomagania rozwoju dziecka i terapeuta integracji sensorycznej, posiadając wiedzę na temat działania układu nerwowego dysponuję sprawdzonymi strategiami i wiedzą, jakie działania można podjąć, by zniwelować trudności, które dotyczą całej rodziny.
Wyjaśniam rodzicom także rolę snu w rozwoju dziecka i jego codziennym funkcjonowaniu. Choć wielu rodziców zdaje sobie sprawę z tego, jak ważny jest odpoczynek, nie zawsze wiedzą, jak stworzyć odpowiednie warunki, które sprzyjają zdrowemu i regenerującemu snu.
Sen odgrywa kluczową rolę w rozwoju ich dziecka, wpływając na jego zdrowie, samopoczucie i zdolności poznawcze. Odpowiednia jakość snu jest szczególnie istotna w przypadku niemowląt i małych dzieci, których układ nerwowy nadal się rozwija. Problemy ze snem w tej grupie wiekowej często wynikają właśnie z niedojrzałości tego układu, dlatego tak istotne jest dbanie o stworzenie odpowiedniego środowiska i nawyków sprzyjających dobremu odpoczynkowi.
Sen jest czasem, w którym organizm dziecka intensywnie regeneruje się, rozwija i przygotowuje do kolejnego dnia. W trakcie nocnego odpoczynku zachodzą kluczowe procesy, które mają bezpośredni wpływ na rozwój fizyczny i psychiczny dziecka. Podczas snu, szczególnie głębokiego organizm produkuje hormony, np. hormon wzrostu, niezbędny do prawidłowego wzrostu oraz regeneracji tkanek, mięśni i kości. Dzieci, które śpią odpowiednio długo i mają wysoką jakość snu, rozwijają się szybciej i są zdrowsze.
Sen ma również istotny wpływ na rozwój mózgu. To właśnie podczas odpoczynku mózg przetwarza informacje, konsoliduje pamięć i utrwala nowe umiejętności. Dzieci, które regularnie się wysypiają, mają lepszą koncentrację uwagi, są bardziej spostrzegawcze, łatwiej rozwiązują problemy i wykazują się lepszym myśleniem logicznym.
Dobry sen ma ogromny wpływ na regulację emocji u dzieci. Wyspane maluchy są spokojniejsze, bardziej zrelaksowane, lepiej radzą sobie z napięciem i stresem. Przeciążenie bodźcami w ciągu dnia (wzrokowymi, słuchowymi, dotykowymi, węchowymi), połączone z niedoborem snu, jego niską jakością może prowadzić do drażliwości, płaczliwości, trudności w samoregulacji i zbytniej reaktywności. Właściwy sen pomaga w regeneracji po intensywnych przeżyciach emocjonalnych, przeciążeniach sensorycznych, co zapobiega przemęczeniu i problemom z nastrojem.
Brak odpowiedniej jakości snu negatywnie wpływa również na stan jelit, które regenerują się podczas nocnego odpoczynku. A zatem sen wzmacnia także układ odpornościowy dziecka, samopoczucie i nastrój. Wysypianie się pomaga chronić przed infekcjami, zmniejsza ryzyko zaburzeń lękowych i depresji.
Zatem jak zadbać o zdrowy sen dziecka? Aby sen maluszka był wartościowy i spełnił swoje zadania należy odpowiednio przygotować dziecko do niego. W rozmowach z rodzicami podkreślam jak bardzo istotne jest wprowadzenie stałych, wyciszając rytuałów do codziennej rutyny przed snem, które zapewniają dziecku poczucie bezpieczeństwa i informują o nadchodzącym czasie odpoczynku.
Dzieci lepiej funkcjonują w przewidywalnym, uporządkowanym świecie, dlatego rytuały i schematy pozwalają na budowanie stabilności i porządku w codziennym życiu malucha. Proponuję rodzicom stosowanie zasady, im bliżej wieczora tym mniej pobudzających dziecko aktywności np. „szalone” zabawy powodujące dużo emocji, oglądanie telewizji, korzystanie z urządzeń elektronicznych, grających i świecących zabawek. Należy zapewnić maluszkowi możliwość wyciszenia np. kąpiel, czytanie książeczki, przygaszone ciepłe czerwone światło w pokoju dziecka, sprzyjające wydzielaniu się melatoniny, która jest hormonem regulującym rytm dobowy, gwarantuje regenerujący sen i wspomaga proces zasypiania.
Przebywanie w pomieszczeniu, w którym jest włączona muzyka relaksacyjna, unosi się zapach wyciszający (np. lawenda, melisa, różany, sosnowy, wanilia, jabłkowy, bananowy, rumiankowy) oraz odpowiednia temperatura, tj. 18-20°C. Przed zaśnięciem warto zastosować masaż, głaskanie dziecka z dociskiem, istotne jest także spokojne kołysanie, głos rodziców powinien być niższy, spokojny. Dlaczego wspominam o docisku, dlaczego jest tak ważny? Ponieważ doznania wywołane przez mocniejszy nacisk, docisk stymulują powodują zmiany w poziomie serotoniny we krwi, która ma wpływ na stan pobudzenia układu nerwowego, jest kluczowym neuroprzekaźnikiem odpowiedzialnym za dobry nastrój, spokój oraz zdrowy sen.
Warto też wygospodarować dla dziecka małą przestrzeń na łóżeczku, w którą może się wcisnąć. Proponuję wypróbowanie różnego rodzaju piżamek, rodzic powinien zaobserwować, które powodują wyciszenie te luźniejsze czy te, które bardziej przylegają do ciała. Pomocne może być także założenie ciaśniejszych skarpetek (piżamka, skarpetki nie mogą być za ciasne). Przy trudnościach ze snem, samoregulacją, nadaktywności ruchowej, wszelkich zaburzeniach neurorozwojowych polecam również spanie pod kołderką dociążającą, która w połączeniu z dobrym materacem gwarantuje dobrej jakości, regenerujący i zapewniający właściwy odpoczynek ciała sen.W tej kwestii warto zasięgnąć opinii eksperta, który indywidualnie dobierze ciężar kołdry odpowiedni dla malucha.
W zapewnieniu optymalnego dla dobrej jakości snu środowiska jest właściwy wybór materaca, który powinien stanowić odpowiednie podparcie dla kręgosłupa, zapewniający komfort termiczny, dopasowujacy się do ciała dziecka tworząc uczucie leżenia na „chmurce”, co dodatkowo będzie miało korzystny wpływ na układ nerwowy dziecka poprzez zapewnienie stymulacji czucia głębokiego.
Przygotowując maluszka do snu musimy pamiętać, że aby sen dziecka był jak najbardziej regenerujący, warto ustalić stałe godziny zasypiania i budzenia, także w weekendy. Taki rytm pomaga regulować zegar biologiczny malucha, co ułatwia zasypianie i poprawia jakość snu.
Ważne jest także zadbanie o to, aby kolacja była lekkostrawna, a przed snem należy unikać podawania dziecku słodyczy. Codzienna aktywność na świeżym powietrzu sprzyja również lepszemu wypoczynkowi nocnemu.
Zdrowy sen jest fundamentem prawidłowego rozwoju fizycznego, emocjonalnego i psychicznego dziecka. Odpowiednie warunki do snu, w tym regularne rytuały, wyciszająca atmosfera w sypialni oraz dobry wybór akcesoriów, mogą znacząco wpłynąć na jakość odpoczynku malucha.
Pamiętając o tych aspektach, rodzice mogą zapewnić swojemu dziecku nie tylko lepszy sen, ale również szybszy rozwój i lepsze samopoczucie. Spokojny sen maluszka to spokojny nocny odpoczynek dla rodziców.